Ubisoft hat ein neues Tochterunternehmen gegründet, das sich um seine Blockbuster-Franchises Assassin’s Creed, Far Cry und Tom Clancy's Rainbow Six dreht, unterstützt durch eine Investition von 1,16 Milliarden Euro (etwa 1,25 Milliarden US-Dollar) des chinesischen Tech-Giganten Tencent.
Diese Ankündigung erfolgt kurz nach dem erfolgreichen Debüt von Assassin's Creed Shadows, das bereits mehr als 3 Millionen Spieler erreicht hat. Vor dem Start des Spiels sah sich Ubisoft mit mehreren Rückschlägen konfrontiert, darunter bemerkenswerte Flops, Personalabbau, Schließungen von Studios und abgesagte Projekte. Während der Aktienkurs des Unternehmens ein Rekordtief erreichte, ist der Druck für eine starke Leistung immens.
Das neue Unternehmen, bewertet mit 4 Milliarden Euro (fast 4,3 Milliarden US-Dollar) und mit Hauptsitz in Frankreich, wird sich auf "den Aufbau von Spielökosystemen spezialisieren, die wirklich dauerhaft und plattformübergreifend sein sollen". Tencent wird eine Eigentumsbeteiligung von 25 Prozent halten.
Ubisoft erläuterte weiter: „Mit verstärkten Investitionen und erweiterten kreativen Fähigkeiten wird das Tochterunternehmen die Qualität erzählungsgetriebener Einzelspieler-Spiele steigern, die Mehrspieler-Inhalte durch häufigere Updates bereichern, Free-to-Play-Elemente integrieren und die soziale Integration vertiefen.“
Das Unternehmen gab außerdem an, es werde sich darauf „konzentrieren“, seine Ghost Recon- und The Division-Serien voranzutreiben und gleichzeitig seine erfolgreichsten Live-Spiele auszubauen.
„Heute markiert den Beginn einer neuen Ära für Ubisoft“, kommentierte Yves Guillemot, Mitbegründer und CEO des Unternehmens.
„Dieser entscheidende Schritt in unserer Transformation wird Ubisoft agiler und ambitionierter machen. Unser Ziel ist es, robuste Spielökosysteme zu entwickeln, die langfristiges Engagement aufrechterhalten, unsere erfolgreichsten Marken weiterentwickeln und neue IPs mit modernster Technologie schaffen.
„Indem wir ein eigenständiges Tochterunternehmen gründen, um drei unserer größten Franchises zu pilotieren, und Tencent als strategischen Minderheitsinvestor begrüßen, erschließen wir den Wert unserer Vermögenswerte, stärken unsere Finanzen und sichern das kontinuierliche Wachstum dieser Serien. Mit einer eigenen, dedizierten Führung wird das neue Tochterunternehmen diese Marken in eigenständige, dauerhafte Ökosysteme umgestalten.
„Wir verpflichten uns zu einer schlankeren und fokussierteren Organisation – einer, in der qualifizierte Teams unsere Marken stärken, aufstrebende Franchises beschleunigen und Innovationen in der nächsten Generation von Technologie und Dienstleistungen vorantreiben. Letztlich wollen wir unvergessliche, hochwertige Spiele liefern, die die Erwartungen der Spieler übertreffen und einen bleibenden Wert für unsere Aktionäre und Partner schaffen.“
Was bedeutet dieser Deal also in der Praxis? Das Tochterunternehmen umfasst alle Teams aus Studios in Montréal, Quebec, Sherbrooke, Saguenay, Barcelona und Sofia, die an Rainbow Six, Assassin’s Creed und Far Cry arbeiten, sowie Ubisofts bestehenden Backkatalog und kommende Titel. Bisher scheinen aktuelle Projekte sicher zu sein, und es wurden keine weiteren Entlassungen angekündigt.
Der Transaktionsabschluss wird bis Ende 2025 erwartet.
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