Jeff Strain, co-fundador da Arenanet e co-criador de estado de decadência, juntamente com sua esposa Annie Strain, entrou com um processo de US $ 900 milhões contra a NetEase, criadora da Marvel Rivals. Eles alegam que a NetEase espalhou rumores entre os investidores acusando as cepas de fraude com seu recente empreendimento, o Prytania Media Group, levando à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio.
O processo, arquivado inicialmente em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans, na Louisiana, e depois mudou -se para o Tribunal Federal, acusa a Netile de destruir as carreiras de dois veteranos da indústria de jogos e sua empresa. As cepas afirmam que as ações da NetEase foram uma tentativa de evitar a conformidade com as leis dos EUA.
De acordo com a denúncia, a NetEase investiu inicialmente na subsidiária da Prytania, Crop Circle Games, adquirindo uma participação de 25% e colocando Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain. O relacionamento foi inicialmente positivo, mas surgiram tensões quando a NetEase expressou preocupações sobre a conformidade com as leis de investimento estrangeiro dos EUA, sugerindo que o investimento fosse mantido "baixo perfil" para evitar o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). A NETEASE supostamente pediu às cepas para abrir filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar seu investimento.
A denúncia também investiga os supostos laços da NetEase com o Partido Comunista Chinês, sugerindo que a empresa queria manter essas conexões confidenciais. Ele faz referência à designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relata o CEO da NetEase Ding Lei usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023.
As cepas afirmam que Ding Lei estava em processo de imigração para os EUA e estava preocupado com o fato de a divulgação de investimentos da NetEase poderia comprometer sua mudança para uma mansão Bel-Air de US $ 29 milhões anteriormente pertencente a Elon Musk.
Enquanto as cepas continuavam a questionar a NetEase sobre a conformidade regulatória, seu relacionamento se deteriorou. No início de fevereiro de 2024, os jogos do Crop Circle foram demitidos e se fortaleceram em meio a confusão e raiva internas. Em 22 de fevereiro, Jeff Strain recebeu um texto de um diretor administrativo de uma empresa de empreendimento investiu na Prytania, acusando os jogos do Crop Circle de fraude e uso indevido de fundos. As cepas traçaram esses rumores de volta à NetEase, com Han Chenglin admitindo durante uma reunião do conselho de março que ele havia expressado surpresa pelo rápido esgotamento de fundos da empresa.
Após esses incidentes, outros investidores começaram a retirar o financiamento da Prytania, e a empresa não conseguiu garantir novos investimentos. A Prytania e suas subsidiárias, uma vez avaliadas em US $ 344 milhões, tornaram -se quase inúteis, levando ao fechamento dos jogos do Crop Circle no final de março.
Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e dificuldades em garantir o financiamento. Ela também mencionou um suposto artigo da repórter Kotaku Ethan Gach que alegou que teria divulgado suas lutas pessoais de saúde sem seu consentimento. A carta foi posteriormente removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço da possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos para a imprensa como o motivo, embora nenhuma menção tenha sido feita de alegações de NetEase ou fraude na época.
As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, triplicar a avaliação anterior de sua empresa.
Em resposta, a NetEase declarou ao Polygon:
As alegações da Prytania Media e seus fundadores Annie e Jeff Strain são totalmente sem mérito, e nós enfatizamos e nos defendemos vigorosamente contra eles. Nosso registro como empresa de jogos global fala por si e continuamos comprometidos em conduzir negócios com integridade. Estamos confiantes de que o processo legal reivindicará nossa posição e esclarecerá as razões reais por trás do desaparecimento dos estúdios dos tensões.
