Billy Mitchell gewinnt 237.000 US-Dollar in Schmerzensgeldklage gegen YouTuber

Der Arcade-Legende Billy „King of Kong“ Mitchell wurden in einem Verleumdungsprozess gegen den australischen YouTuber Karl Jobst rund 241.000 US-Dollar zugesprochen, nachdem ein Gericht festgestellt hatte, dass das Video von Jobst aus dem Jahr 2021 falsche und schädliche Behauptungen über Mitchell enthielt.

Wie von PC Gamer berichtet, enthielt das in Rede stehende Video mit dem Titel „The Biggest Conmen in Video Game History Strike Again!“ (auf Deutsch: „Die größten Hochstapler der Videospielgeschichte schlagen erneut zu!“), das über 500.000 Mal aufgerufen wurde, mehrere unbegründete Anschuldigungen, die Mitchell mit dem tragischen Tod des YouTubers Benjamin „Apollo Legend“ Smith im Jahr 2020 verknüpften. Insbesondere implizierte das Video, dass Mitchells vorheriger Rechtsstreit gegen Smith zu einer Schadensersatzzahlung von einer Million US-Dollar geführt habe, und deutete an, Mitchell sei mit dem Suizid von Smith zufrieden gewesen – Behauptungen, die sich später als falsch erwiesen.

Während Mitchells Spielervergangenheit in der Vergangenheit bereits kritisch geprüft wurde, ging es bei diesem Fall nicht um die Gültigkeit seiner Highscores. Im Jahr 2018 hatten Twin Galaxies Mitchields Einträge von ihren Bestenlisten entfernt, nachdem bekannt geworden war, dass er für seine Scores in Klassikern wie „Donkey Kong“, „Pac-Man“ und „Donkey Kong Jr.“ MAME-Emulatoren statt der originalen Arcade-Hardware verwendet hatte – ein Verstoß gegen die Wettbewerbsregeln. Nach Jahren rechtlicher und öffentlicher Debatten konnte Mitchell seine Leistungen erfolgreich als Teil eines historischen Archivs bei Twin Galaxies wiederherstellen lassen, und auch Guinness World Records setzten seine Rekorde im Jahr 2020 erneut in Kraft.

Das Urteil zur Verleumdung konzentrierte sich ausschließlich auf Jobsts irreführendes Narrativ rund um Smiths Tod. Nach Androhung einer rechtlichen Aktion bearbeitete Jobst das Video, und Smiths Bruder bestätigte öffentlich, dass keine finanzielle Einigung stattgefunden habe. In einer Erklärung auf X/Twitter gab Jobst zu, dass das Gericht gegen ihn entschieden hatte, erkannte an, dass Mitchell als glaubwürdiger Zeuge galt und seine eigenen Behauptungen auf ungenauen Informationen beruhten.

„Ich habe verloren. Der Richter fand Billy für einen glaubwürdigen Zeugen und glaubte seine gesamte Aussage.“

schrieb Jobst und fügte hinzu, er habe Mitchell im Video nicht des Betrugs bezichtigt. Er bedauerte die daraus resultierenden Folgen und erklärte:

„Ich weiß, dass viele von euch darüber verärgert sein werden, und ich entschuldige mich dafür. Vielen Dank noch einmal für all die Unterstützung, die ich erhalten habe, und ich werde mein Bestes geben, um so hart zu arbeiten, wie ich kann, um alles zurückzuzahlen, was ihr mir schuldet. Ich bin stolz darauf, dass ich niemals zurückscheute und nie zuließ, dass ein Bully meinen freien Ausdruck kontrolliert.“

In seiner Entscheidung ordnete das Gericht an, dass Jobst 300.000 AU-Dollar (187.800 US-Dollar) für nicht-materielle Schäden, 50.000 AU-Dollar (31.300 US-Dollar) als erhöhte Schadensersatzleistungen und 34.668,50 AU-Dollar (22.000 US-Dollar) an Zinsen zahlen soll – insgesamt rund 241.000 US-Dollar. Der Richter merkte an, dass zwar höhere erhöhte Schadensersatzleistungen gerechtfertigt hätten sein können, der zugesprochene Betrag jedoch dem widerspiegelte, was Mitchell gefordert hatte.

Mitchell erlangte erstmals in den 1980er Jahren weite Bekanntheit, als ihm ein perfekter Score in „Pac-Man“ gelang, und wurde später zu einer zentralen Figur im Dokumentarfilm „The King of Kong: A Fistful of Quarters“ aus dem Jahr 2007, der seine intensive Rivalität mit Steve Wiebe um den Titel des weltbesten „Donkey Kong“-Spielers nachzeichnete.