ビリー・ミッチェル、YouTuberを相手取り名誉毀損訴訟で23万7000ドルの勝訴判決

アーケードゲームの伝説的存在であるビリー・"キング・オブ・コング"・ミッチェルは、オーストラリア人YouTuberカール・ジョブストを相手取った名誉毀損訴訟で約24万1千ドル（約2,700万円）の賠償金を獲得した。裁判所はジョブストが2021年に投稿した動画がミッチェルに関する虚偽で中傷的な主張を含んでいると判断した。

PC Gamerの報道によると、問題の動画は『*ビデオゲーム史最大の詐欺師たちが再び！*』というタイトルで50万回以上再生され、ミッチェルが2020年に死去した別のYouTuberベンジャミン・"アポロ・レジェンド"・スミスの悲劇的な死と関連しているとする複数の根拠のない主張を行っていた。具体的には、ミッチェルが以前スミスに対して行った訴訟が100万ドルの損害賠償支払いにつながったと暗示し、さらにスミスの自殺に対しミッチェルが満足感を示したと主張しており、これらの主張は後に虚偽であることが証明された。

ミッチェルのゲーム記録については過去に疑問視されたことがあるが、今回の裁判はその正当性が争点ではなかった。2018年、ツインギャラクシーズはミッチェルの記録をリーダーボードから削除した。『*ドンキーコング*』『*パックマン*』『*ドンキーコングJR.*』などのクラシックゲームでオリジナルのアーケード筐体ではなくMAMEエミュレーターを使用して記録を達成したとする競技規則違反の疑いが持たれたためだ。しかし、数年にわたる法的・世論的な議論を経て、ミッチェルはツインギャラクシーズの歴史的アーカイブとして記録を復活させることに成功し、2020年にはギネス世界記録も記録を再認定した。

今回の名誉毀損裁判は、ジョブストがスミスの死を巡って流布させた誤解を招く表現に焦点を当てたものだ。訴訟の脅威を受けたジョブストは動画を編集し、スミスの兄も公の場で金銭的解決が行われていないことを確認した。X（旧Twitter）での声明でジョブストは敗訴を認め、ミッチェルが信頼できる証人と判断され、自身の主張が不正確な情報に基づいていたことを認めた。

「私は負けました。裁判官はビリーを信頼できる証人と判断し、彼の証言全体を真実と認めました」

ジョブストはこう書き、動画でミッチェルを不正行為で非難していなかったと付け加えた。騒動に対する後悔の意も表明している：

「多くの方がこの結果に不満を抱かれることは承知しています。そのことについてお詫び申し上げます。これまでいただいた支援に改めて感謝するとともに、皆様に報いるべく全力で努力してまいります。私は決して退かず、いじめっ子に表現の自由を支配させなかったことを誇りに思います」

裁判所は判決で、ジョブストに非経済的損失として30万オーストラリアドル（約1,878万円）、加重賠償として5万オーストラリアドル（約313万円）、利子34,668.50オーストラリアドル（約220万円）——合計約24万1千ドル（約2,700万円）の支払いを命じた。裁判官はより高額な加重賠償も正当化できたとしつつ、この金額がミッチェルが求めた額に準拠していることを指摘した。

ミッチェルは1980年代に『*パックマン*』でパーフェクトスコアを達成して一躍有名になり、2007年のドキュメンタリー『ザ・キング・オブ・コング』ではスティーブ・ウィービーとの『*ドンキーコング*』世界一を巡る激闘が描かれ、中心人物として注目を集めた。