L'ancien PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, a fait un coup vif de l'ancien PDG de l'AE, John Riccititienlo, le qualifiant de "pire PDG des jeux vidéo". Ce commentaire a été fait lors d'une discussion sur le podcast Grit avec l'ancien directeur de la création de l'EA, Bing Gordon, qui a suggéré que la direction de Riccitiello "a accéléré son départ" de l'EA. Bien qu'il ait reconnu que les affaires d'EA étaient, à bien des égards, supérieures à celles d'Activision, Kotick a exprimé le souhait de garder Riccitiello à la tête d'EA indéfiniment.
"Je ne dis pas cela parce que [Gordon] est assis ici", a précisé Kotick. "Notre crainte était toujours que Bing allait courir [EA]. Et nous aurions payé Riccitiello pour rester PDG pour toujours. Nous pensions qu'il était le pire PDG des jeux vidéo."
Riccitiello a quitté EA en 2013 après une période marquée par une mauvaise performance financière et des licenciements importants. Il avait été PDG depuis 2007 et avait proposé une fois aux actionnaires l'idée de facturer aux joueurs du champ de bataille un dollar à chaque fois qu'ils rechargeaient leurs armes.
Par la suite, Riccitiello a pris la barre à Unity Technologies fin 2014, mais son mandat s'est terminé en 2023 au milieu de la controverse sur l'introduction et la rétraction subséquente des frais d'installation. Son séjour à Unity était chargé de moments controversés, y compris des excuses publiques après avoir référence aux développeurs qui ont rejeté les microtransactions comme les «plus grands idiots f * cking».
Kotick, qui a supervisé l'acquisition d'Activision Blizzard par Microsoft pour un record de 68,7 milliards de dollars en 2023, a également révélé qu'EA avait fait plusieurs tentatives pour acquérir Activision. "EA a essayé de nous acheter plusieurs fois. Nous avions fusionné des conversations plusieurs fois", a déclaré Kotick. "Nous pensions en fait que leur entreprise, à bien des égards, était meilleure que la nôtre. Plus stable."
Le leadership de Kotick chez Activision Blizzard a réussi financièrement mais pas sans ses controverses. Les employés ont soulevé des inquiétudes concernant le sexisme et un environnement de travail toxique, conduisant à des déballage sur des allégations selon lesquelles Kotick n'a pas informé le conseil d'administration de l'entreprise sur une mauvaise conduite, y compris le viol. Activision Blizzard a soutenu que les examens indépendants ne trouvaient aucune justification pour les allégations de harcèlement sexuel systémique ou de manipulation incorrecte par le conseil d'administration, y compris Kotick.
En juillet 2021, le ministère de l'emploi et du logement de la Californie (maintenant le Département des droits civiques) a déposé une plainte contre Activision Blizzard, citant une culture "frat boy" de représailles. Le procès s'est terminé en décembre 2023 avec un règlement de 54 millions de dollars, affirmant qu'aucune enquête ou enquête indépendante n'avait étayé des allégations de harcèlement sexuel généralisé ou de mauvaises actions par le conseil d'administration, dont Kotick.
Au cours de la même interview, Kotick a critiqué l'adaptation d'Universal en 2016 de Warcraft d'Activision Blizzard, le décrivant comme " l'un des pires films que j'ai jamais vu ".
