Cựu Giám đốc điều hành Activision Blizzard Bobby Kotick đã tham gia một cú hích sắc nét tại cựu Giám đốc điều hành EA John Riccitiello, dán nhãn cho anh ta "Giám đốc điều hành tồi tệ nhất trong các trò chơi video". Nhận xét này đã được thực hiện trong một cuộc thảo luận trên podcast Grit với cựu giám đốc sáng tạo của EA Bing Gordon, người cho rằng lãnh đạo của Riccitiello "vội vã rời khỏi EA. Mặc dù thừa nhận rằng việc kinh doanh của EA, theo nhiều cách, vượt trội hơn so với Activision, Kotick đã bày tỏ mong muốn giữ Riccitiello ở vị trí lãnh đạo của EA vô thời hạn.
"Tôi không nói điều này bởi vì [Gordon] đang ngồi đây," Kotick làm rõ. "Nỗi sợ hãi của chúng tôi luôn luôn là Bing sẽ chạy [EA]. Và chúng tôi đã trả tiền cho Riccitiello để giữ một CEO mãi mãi. Chúng tôi nghĩ rằng anh ấy là CEO tồi tệ nhất trong các trò chơi video."
Riccitiello đã rời EA vào năm 2013 sau một khoảng thời gian được đánh dấu bằng hiệu suất tài chính kém và sa thải đáng kể. Ông đã từng là CEO từ năm 2007 và từng đề xuất với các cổ đông ý tưởng tính phí người chơi Battlefield một đô la mỗi khi họ tải lại vũ khí của họ.
Sau đó, Riccitiello nắm quyền lãnh đạo tại Unity Technologies vào cuối năm 2014, nhưng nhiệm kỳ của ông đã kết thúc vào năm 2023 trong bối cảnh tranh cãi về việc giới thiệu và rút lại các khoản phí cài đặt sau đó. Thời gian của anh ta tại Unity rất nhiều với những khoảnh khắc gây tranh cãi, bao gồm một lời xin lỗi công khai sau khi đề cập đến các nhà phát triển đã từ chối các hoạt động vi mô là "những kẻ ngốc lớn nhất".
Kotick, người giám sát việc mua lại Activision Blizzard của Microsoft với mức phá kỷ lục 68,7 tỷ đô la vào năm 2023, cũng tiết lộ rằng EA đã thực hiện nhiều nỗ lực để có được Activision. "EA đã cố gắng mua cho chúng tôi một loạt các lần. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện sáp nhập một loạt các lần", Kotick tuyên bố. "Chúng tôi thực sự nghĩ rằng việc kinh doanh của họ, theo nhiều cách, tốt hơn của chúng tôi. Ổn định hơn."
Sự lãnh đạo của Kotick tại Activision Blizzard đã thành công về mặt tài chính nhưng không phải là không có tranh cãi. Các nhân viên đã gây lo ngại về tình dục và môi trường làm việc độc hại, dẫn đến việc đi bộ về các cáo buộc rằng Kotick đã không thông báo cho hội đồng quản trị của công ty về hành vi sai trái nghiêm trọng, bao gồm cả hiếp dâm. Activision Blizzard duy trì rằng các đánh giá độc lập không tìm thấy chứng minh cho các khiếu nại về quấy rối tình dục toàn thân hoặc xử lý không đúng cách của Hội đồng, bao gồm cả Kotick.
Vào tháng 7 năm 2021, Bộ Công bằng và Nhà ở của California (hiện là Bộ Dân quyền) đã đệ đơn kiện chống lại Activision Blizzard, với lý do văn hóa "Frat Boy" trả đũa. Vụ kiện đã kết luận vào tháng 12 năm 2023 với khoản giải quyết 54 triệu đô la, khẳng định rằng không có tòa án hoặc cuộc điều tra độc lập nào đã chứng minh các cáo buộc về quấy rối tình dục rộng rãi hoặc các hành động không đúng của hội đồng, bao gồm cả Kotick.
Trong cùng một cuộc phỏng vấn, Kotick đã phê phán bản chuyển thể năm 2016 của Universal về Warcraft của Activision Blizzard, mô tả nó là " một trong những bộ phim tồi tệ nhất tôi từng xem ."
