マイクロソフト、Teamsを無料化しSkypeは5月で終了へ

マイクロソフトは、Skypeを5月に正式に終了し、その代わりに無料版のMicrosoft Teamsを提供することを確認しました。

この確定は、WhatsApp、Zoom、FaceTime、MessengerといったアプリがVoIP通信市場を支配し、Skypeの伝統的な電話番号への発信サービスが過去の遺物となっている状況の中で行われました。

Vergeの報道によると、現在のSkypeユーザーは、Microsoft Teamsアプリにサインインすることで、新しいアカウントを作成する必要なく、既存のコンテンツ——メッセージ履歴、連絡先など——を利用できるようになります。同時に、マイクロソフトは国内外への電話サポートを段階的に中止していきます。

Skypeユーザーは、写真や会話ログを含むデータをエクスポートする選択肢もあります。マイクロソフトは、Teamsへの移行を希望しないユーザーが既存のSkypeチャット履歴を閲覧できるようにするためのツールを提供しています。

決定の期限は60日間で、Skypeは5月5日からサービスを停止します。マイクロソフトは、残っているSkypeクレジットは引き続き使用可能としますが、新しい顧客に対して、国際電話や国内電話の発信・着信に関する有料機能へのアクセスは提供しなくなります。

Skype終了による主な損失は、電話番号に直接発信する機能の喪失です。Vergeへの声明において、マイクロソフトは、この電話機能はSkypeの全盛期には価値があったものの、その重要性は低下したと述べました。

マイクロソフトの製品担当副社長、アミット・フレイ氏は、「当社は利用パターンやトレンドを検証しており、この機能はVoIPが容易に利用できず、モバイルデータプランが高額だった時代には優れたものでした」と説明しました。「今後を見据えると、これは我々が注力したい分野ではありません。」

マイクロソフトは2011年に85億ドルでSkypeを買収し、この取引は「リアルタイムビデオおよび音声通信への社の長年のコミットメントを深化させるとともに、Skypeの1億6000万人以上のアクティブユーザーに対して新たな市場機会を開く」ことを目的とすると述べていました。

SkypeはかつてWindowsデバイスの主要機能であり、Xboxコンソールの売りの一つとして宣伝されたこともありました。しかし、マイクロソフトは、近年Skypeのユーザーベースが伸び悩んでいることを認めています。消費者向け戦略は、現在はMicrosoft Teamsにしっかりと焦点を当てています。