2億5000万ドルの業績連動ボーナスを巡る紛争が激化する中、クラフトンは流出した『Subnautica 2』の開発レビュー文書が正規のものであることを確認しました。この文書は続編の進捗状況に対して非常に批判的な内容を含んでいます。
経緯を説明しますと：クラフトンは2021年10月にアンノウン・ワールズを買収し、当初はSubnauticaスタジオが独立した運営構造を維持することを約束していました。しかし、先週、ストライキング・ディスタンスの元CEOスティーブ・パプーツィスがアンノウン・ワールズの新CEOに就任すると発表され、それに伴い従来のリーダーシップチーム——テッド・ギル、チャーリー・クリーブランド、マックス・マクガイア——が即時効果で突然解任されました。その後の声明で、共同創業者のクリーブランドはこのリーダーシップ変更を「衝撃的」と表現し、「長年にわたり、自分が設立した会社で働き続けられないことは非常に心苦しい」と述べました。彼はまた、以前の経営陣はゲームが早期アクセス提供の準備ができていると考えていたが、クラフトンはそれに同意しなかったことも示唆しました。
その後間もなく、『Subnautica 2』の発売が2026年まで延期されたとの報告が浮上しました。これは、2億5000万ドルの開発者ボーナスが支払われる予定だったわずか数ヶ月前のことでした。ブルームバーグによれば、この延期は「スタジオの以前の経営陣の意向に反して」発生し、2025年末までに収益目標を達成することが条件となっていたボーナスは、現在では支給されない見込みです。
IGNへの声明で、クラフトンはこの決定が「いかなる契約上または財務上の考慮事項」とも無関係であると主張し、代わりにプレイテストからのフィードバックを反映したものであり、リーダーシップ変更以前から延期についての議論が始まっていたと述べました。その直後、以前の経営陣はクラフトンを提訴することを発表しました。
状況がさらに深まったのは、内部レビュー文書が出現し、ゲームに対する批判的な中間評価を示した時でした。クラフトンはその真正性に異議を唱えるどころか、文書が正当なものであることを確認し、次のように述べました：「これらの状況を鑑み、クラフトンは透明性のあるコミュニケーションが必要であると判断し、文書の真正性を確認することを選択しました。」
流出した画像は、モニターに表示された開発レビューの2ページ分を撮影した写真のように見え、クラフトンの開発への期待とゲームの現在の状態との間に隔たりがあることを浮き彫りにしています。報告書の作成者は不明ですが、それはアンノウン・ワールズを厳しく批判しており、『Subnautica 2』は「プレイヤーがコアループを高品質で体験できるMVP（Minimum Viable Product）レベルのビルドでローンチすべき」であると示唆しています。しかし、現在のビルドには「IPの成長と拡大を推進するために必要な磨きのかけ方と市場への影響力が欠けている」と指摘しています。
文書は次のように勧告しています：「ローンチ前にコンテンツの量と質の両方を強化し、ゲームが早期アクセス段階からより広い視聴者層にアピールすることを保証することが望ましい。ゲームにはすでに多様なコンテンツが含まれているが、現在のところ続編に期待される新規性とボリュームに欠けている。」
さらに、次のように述べています：「加えて、OWSCおよびアジア市場が設定した高い期待値を満たせていない。」
流出文書の出所は依然として不明です。
信頼できる情報源からのSubnautica 2のマイルストーン・レビューに関するリーク
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Eurogamerに提供された声明で、クラフトンは次のように述べています：「クラフトンは、『Subnautica 2』の開発を巡る憶測の高まりを受けて、以下の声明を発表します。この声明は、現在の状況に関する明確さと文脈を提供することを目的としています。
「ソーシャルメディア上で流通し、各種メディアで報じられている文書は、Subnautica 2プロジェクトの内部マイルストーン・レビューの一部です。クラフトンは、その一部が流出し、現在オンラインプラットフォームやファンコミュニティで広く共有されていることを確認しました。これによって生じた混乱を認識しています。
「こうした状況に照らして、クラフトンは透明性のあるコミュニケーションが不可欠であると考え、文書の真正性を検証した」とパブリッシャーは続けました。「憶測を最小限に抑え、プレイヤーとの間で明確かつ正確なコミュニケーションを維持することを最優先事項と考えています。
「マイルストーン・レビューは、クラフトンとその創造スタジオとの間で、すべてのプロジェクトにおいて行われる日常的な協働プロセスです。これらのレビューは開発の進捗を追跡し、明確な目標を設定し、クラフトンの創造性と品質の基準との整合性を確保します。この慣行は、適切な時期に磨きのかかった高品質なゲームをリリースするという我々のコミットメントを反映しています。
「クラフトンは、長年このシリーズを支持してきたプレイヤーの期待に『Subnautica 2』が応えることができるよう、アンノウン・ワールズと緊密に協力し続ける」と声明は締めくくられました。
