De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers in paniek raken. De sluitingen, die vaak met weinig of geen waarschuwing worden aangekondigd, betekenen een aanzienlijke achteruitgang voor de ooit dominante videogameretailer. Hoewel GameStop een wijdverbreid sluitingsinitiatief niet publiekelijk heeft erkend, bruisen sociale mediaplatforms sinds het begin van het jaar van de berichten van getroffen klanten en medewerkers.
Deze neergang vormt een scherp contrast met de piek van GameStop in 2015, toen het bedrijf meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaarlijkse omzet van bijna $9 miljard telde. De verschuiving naar de verkoop van digitale games in de afgelopen negen jaar heeft echter een aanzienlijke impact gehad op de activiteiten van het bedrijf. Vanaf februari 2024 duiden gegevens van ScrapeHero op een vermindering van bijna een derde van de fysieke voetafdruk van GameStop, met nog ongeveer 3.000 winkels in de VS.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden moeten sluiten, is er een golf van berichten op sociale media van ontevreden klanten en werknemers ontstaan. Deze berichten beschrijven de plotselinge sluitingen van geliefde lokale winkels, die vaak als succesvol en winstgevend worden ervaren, waardoor zorgen ontstaan over de toekomst van minder goed presterende locaties. Medewerkersaccounts onthullen ook interne druk en ‘belachelijke doelen’ opgelegd door het hogere management bij het beoordelen van de levensvatbaarheid van winkels.
De voortdurende achteruitgang van GameStop
De recente sluitingen zijn een voortzetting van een verontrustende trend voor GameStop. Een rapport van Reuters uit maart 2024 schetste een somber beeld en benadrukte de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar, na een omzetdaling van bijna 20% ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
In de loop der jaren zijn er verschillende strategieën geïmplementeerd om GameStop nieuw leven in te blazen, waaronder uitbreiding naar merchandise, inruil van telefoons en het beoordelen van verzamelkaarten. Ook in 2021 kreeg het bedrijf een tijdelijke impuls dankzij de acties van amateurinvesteerders gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money. Deze inspanningen zijn echter niet voldoende geweest om het tij van de dalende fysieke verkopen te keren. De toekomst van GameStop blijft onzeker nu het bedrijf blijft worstelen met de uitdagingen van de evoluerende videogamemarkt.
