En 2024, el juego independiente Balatro, elaborado por el desarrollador en solitario conocido como Localthunk, se convirtió en un éxito monumental, vendiendo más de 5 millones de copias y sacudiendo la industria del juego. Este golpe inesperado no solo capturó los corazones de los jugadores, sino que también obtuvo múltiples premios en los premios de juego 2024. Ni los jugadores ni el propio local de la localidad anticiparon una recepción tan triunfante.
Dado su concepto no convencional, Localthunk tenía expectativas modestas, prediciendo revisiones alrededor del rango de 6-7 puntos. Sin embargo, el juego desafió estas expectativas cuando PC Gamer le otorgó un 91 estelar, un puntaje resonado por otros críticos, impulsando a Balatro a un notable 90 en metacrítico y opencritic. Localthunk fue asombrado por esta aclamación crítica, admitiendo que habría limitado personalmente el puntaje de su juego en no más de 8 puntos.
El editor, PlayStack, contribuyó significativamente al éxito de Balatro al involucrarse activamente con los medios antes de su lanzamiento. Sin embargo, fue el poder del boca a boca el que realmente impulsó las ventas del juego, superando las proyecciones iniciales por 10-20 veces. El juego vendió 119,000 copias sorprendentes dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento en Steam, un momento en el Localthunk descrito como el más surrealista de su vida.
Abrumado por el éxito del juego, Localthunk confesó que no tiene una fórmula universal para compartir con otros desarrolladores independientes que buscan triunfos similares.
