Em 2024, o jogo indie Balatro, criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk, tornou -se um sucesso monumental, vendendo mais de 5 milhões de cópias e agitando a indústria de jogos. Esse hit inesperado não apenas capturou o coração dos jogadores, mas também conquistou vários prêmios no Game Awards 2024. Nem os jogadores nem o próprio local de LocalThunk anteciparam uma recepção tão triunfante.
Dado seu conceito não convencional, o Localthunk tinha expectativas modestas, prevendo revisões em torno da faixa de 6 a 7 pontos. No entanto, o jogo desafiou essas expectativas quando o PC Gamer concedeu a ele um estelar 91, uma pontuação ecoada por outros críticos, levando Balatro a um notável 90 sobre metacrítico e OpenCritic. O Localthunk ficou surpreso com esse aclamado crítico, admitindo que ele teria liderado pessoalmente o placar de seu jogo em não mais que 8 pontos.
A editora, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso de Balatro ao se envolver ativamente com a mídia antes de seu lançamento. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas do jogo, superando as projeções iniciais em 10 a 20 vezes. O jogo vendeu 119.000 cópias surpreendentes nas primeiras 24 horas de seu lançamento no Steam, um momento em que o LocalThunk descrito como o mais surreal de sua vida.
Oprimido pelo sucesso do jogo, o Localthunk confessou que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes que buscam triunfos semelhantes.
