Epic GamesのCEOティム・スウィーニーは、同社の次の主要な取り組みについて概説し、次世代Unreal Engine 6を、より広範なメタバース戦略の重要な構成要素として開発することを含めると明らかにした。
Epicのビジョン：Unreal Engine 6と連携したフォートナイトとRobloxのメタバース
Epic CEO ティム・スウィーニー、共有経済を持つ相互接続されたメタバースを構想
The Vergeとのインタビューにおいて、Epic GamesのCEOティム・スウィーニーは、同社の野心的な新プロジェクトを明らかにした。スウィーニーは、フォートナイトやRobloxといった主要なUnreal Engine搭載ゲーム、および他のUnreal Engineタイトルや関連事業から、マーケットプレイスとアセットを活用する、相互運用可能なメタバースの計画について語った。
スウィーニーはThe Vergeに対し、Epicは今後10年間にわたりこれらの計画を実行するための財政的リソースを現在有していると述べた。「我々は業界の大半のプレイヤーと比べてかなりの資金を有しており、財務実績に基づいて調整可能な戦的前方投資を行っている」と彼は説明した。「我々は現在の規模において、今この10年間を通じて計画を実行し、すべての目標を達成するのに理想的な位置にあると確信している」
Epicの今後の戦略は、そのハイエンド開発ツールであるUnreal Engineを、フォートナイト向けUnreal Editorと組み合わせることを含む——本質的には、両システムを統合した、包括的なUnreal Engine 6と呼べるものを作り出すことであり、Epicはこの開発を数年以内に達成することを目指している。「真の可能性が発現するのは、この二つの環境を統合し、高度なゲームエンジンの完全な能力と、[フォートナイト向けUnreal Editor]で培ったユーザーフレンドリーなアプローチを組み合わせた時である」とスウィーニーは述べた。「この統合には数年を要し、その結果がUnreal Engine 6となる。」
スウィーニーによれば、計画中のUnreal Engine 6は、メジャースタジオから独立クリエイターまで、開発者が「一度アプリケーションを構築し、あらゆるプラットフォームでスタンドアローンゲームとして展開する」ことを可能にし、このコンテンツと技術的基盤を利用した相互運用可能なメタバースへの機会を創出する。
スウィーニーはさらに詳しく説明した：「我々はディズニーとの協業を発表し、フォートナイトのエコシステムとシームレスに接続する彼ら独自のエコシステムを構築する予定です。Unreal Engine 6で議論しているのは、これをAAAデベロッパーからインディークリエイター、フォートナイトのビルダーまで、誰もが同様の相互運用性を実現できるようにする基盤技術なのです。」
しかしスウィーニーは、RobloxやMinecraftの所有者であるマイクロソフトとは、まだ「そのような議論」を開始しておらず、「しかし時間をかけて開始する計画である」と述べた。彼はこのアプローチの背景にある理論的根拠を次のように説明した：「基本的な概念は、プレイヤーが友人全員と遊べるゲームに惹かれつつあり、長期的に遊ぶと期待するゲームではデジタルアイテムにより多くの支出をいとわないようになっている」とスウィーニーは述べ、自身が推進を望む収益分配モデンについて言及した。
「単に軽い気持ちでゲームを試しているだけの時に、二度と使わないアイテムをなぜ購入するでしょうか？相互接続された経済は、今日のデジタル購入が長期的な所有権を表し、すべてのゲーム環境で互換性があるというプレイヤーの確信を高めるでしょう。」
EpicのEVPサックス・パーソンもこのビジョンに同調した：「Roblox、Minecraft、フォートナイト間の移動を可能にする連合システムを妨げる技術的障壁はありません。我々の視点からは、これは素晴らしいことです。なぜならコミュニティを接続したまま、最高のエコシステムを繁栄させることができるからです。」
「我々はまったく新しいものを発明しているわけではない——我々はフォートナイトですでに確立したものを拡張しているのです。本質的に、我々は成功が実証された戦略を強化しているのです」と、パーソンは、幹部らがこのメタバースコンセプトの実用的な実装について議論した、以前のThe Vergeのインタビューで述べた。
パーソンは付け加えた：「友人と遊び、より多くの選択肢があれば、より長く没頭し、より頻繁にプレイし、より楽しむことができます。この方程式は非常に単純です。」スウィーニーが要約したように：「ゲーム業界には、スマートフォン市場で起きたこととは異なり、単独の企業が全体を完全に支配することを妨げるだけの十分なエコシステムと、独自のプラットフォームを持つパブリッシャーが存在します。」
