Als ich begann, MercurySteams neues Action-RPG Blades of Fire zu spielen, erwiesen sich meine anfänglichen Annahmen sowohl als zutreffend als auch irreführend. Was wie ein geistiger Nachfolger der Castlevania-Spiele des Studios mit God-of-War-Mechaniken erschien, entpuppte sich nach und nach als etwas Komplexeres – ein Soulslike mit waffenbasierter Fortentwicklung statt traditioneller Charakterwerte. Nach drei Stunden Spieltests entdeckte ich, dass dieser Titel vertraute Mechanismen durch neuartige Systeme kreativ neu interpretiert, was ihn in der Action-Adventure-Landschaft hervorstechen lässt.
Oberflächliche Ähnlichkeiten zur Arbeit von Santa Monica Studio sind unbestreitbar. Das düstere Fantasy-Setting, der schwermütige Kampf und die Kamera aus der Schulterperspektive erinnern an God of Wars nordische Saga. Diese Parallelen bestehen in den ersten Spielstunden fort – ich bewegte mich durch rätselreiche Umgebungen mit einem jungen Begleiter, was in einem Besuch einer Behausung gipfelte, die auf einem massiven Kreatur situiert war. Das Spiel wirkt manchmal zu abgeleitet, wenn es diese Elemente mit FromSoftware-Markenzeichen wie gesundheitsauffüllenden Checkpoints kombiniert, die Gegner zurücksetzen.
Eine Fantasy-Renaissance der 80er
Blades of Fire bedient sich durchgängig konsequent der Fantasy-Ästhetik der 1980er Jahre. Seine muskulösen Krieger würden sich neben Conan wohlfühlen, während bizarre, orang-utanähnliche Feinde, die auf Bambusstelzen hüpfen, wie aus Jim Hensons Kreaturenwerkstätten entsprungen wirken. Die narrative Prämisse – über einen Schmiedegott, der einer versteinerten Welt Metall zurückbringt – erinnert eher an klassische Spielerzählungen aus der Xbox-360-Ära als an zeitgenössische narrative Ambitionen.
Direktionale Kampfmechanik mit Wumms
Das Spiel glänzt am meisten mit seinen mechanischen Innovationen. Sein direktionales Kampfsystem weist jeder Face-Taste bestimmte Angriffswinkel zu – Dreieck zielt auf Köpfe, Kreuz trifft Torsos, während Quadrat und Kreis linke/rechte Hiebe ausführen. Dies schafft strategische Tiefe, da man Haltungen von Gegnern analysiert, um Verteidigungen zu umgehen, wie etwa einen Wächter, der sein Gesicht schützt, in den Bauch zu stechen. Der Kampf bietet befriedigende physische Präsenz mit übertriebenen Bluteffekten und einem Verstümmelungssystem, mit dem man Gegner buchstäblich entwaffnen kann, indem man Gliedmaßen abtrennt.
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Waffen, die Aufmerksamkeit erfordern
Wo Blades of Fire wahrhaft innoviert wird, ist sein Waffensystem. Anders als bei typischen Actionspielen verschleißen deine Bewaffnungen mit der Benutzung – jeder Schlag stumpft die Klinge leicht ab, was periodisches Schärfen während des Kampfes erfordert. Jede Waffe hat auch eine permanente Haltbarkeit, die letztendlich ein Neuerschmieden durch ein aufwendiges Herstellungssystem notwendig macht.
Das Schmiede-Minispiel stellt eine der ambitioniertesten Eigenschaften von Blades of Fire dar. Nachdem Waffen durch das Anpassen von Parametern wie Speerlänge oder Axtkopf-Form entworfen wurden, hämmern Spieler das Metall manuell in Form durch einen rhythmusbasierten Mechanismus. Deine Leistung bestimmt Waffenqualität und Lebensdauer – bessere Ergebnisse ermöglichen mehr Reparaturen vor dem permanenten Bruch. Während konzeptionell brillant, leidet dieses System derzeit an unklaren Mechanismen, die Spieler ohne Verfeinerung frustrieren könnten.
Potenzial trifft Ungewissheit
Mit einer voraussichtlichen Spielzeit von 60-70 Stunden bestehen Bedenken bezüglich Weltvielfalt und Gegnerwiederholung – ich begegnete demselben Miniboss dreimal in meiner kurzen Demo. Doch die beispiellose Waffenanpassung und Verlustmechaniken schaffen bedeutungsvolle Konsequenzen. Wenn man stirbt, bleibt die ausgerüstete Waffe in der Welt, anstatt einfach zu verschwinden – was greifbare Konsequenzen schafft, die faszinierende langfristige Spielmuster fördern sollten.
Dieser geistige Nachfolger von MercurySteams Kultklassiker Blade of Darkness modernisiert die grundlegende Arbeit des Entwicklers, während er zeitgenössische Einflüsse integriert. Anstatt Souls- oder God-of-War-Formeln zu kopieren, arrangiert Blades of Fire entlehnte Konzepte zu etwas Eigenständigem. In einer Ära, in der mechanisch dichte Spiele wie Elden Ring dominieren, könnten die Waffenschmied-Innovationen dieses Titels eine einzigartige Nische unter Nahkampf-Enthusiasten für es schaffen.
