एरेनेट के सह-संस्थापक जेफ स्ट्रेन और स्टेट ऑफ डेके के सह-निर्माता, अपनी पत्नी एनी स्ट्रेन के साथ, मार्वल प्रतिद्वंद्वियों के निर्माता, नेटेस के खिलाफ $ 900 मिलियन का मुकदमा दायर किया है। वे आरोप लगाते हैं कि नेटेज ने निवेशकों के बीच अपने हालिया उद्यम, प्रिटानिया मीडिया समूह के साथ धोखाधड़ी का आरोप लगाने वाले निवेशकों के बीच अफवाहें फैलीं, जिससे उनके स्टूडियो के अवमूल्यन और अंतिम बंद हो गए।
मुकदमा, शुरू में जनवरी में सिविल डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में लुइसियाना में ऑरलियन्स के पैरिश के लिए दायर किया गया था और बाद में संघीय अदालत में चले गए, ने दो गेमिंग उद्योग के दिग्गजों और उनकी कंपनी के करियर को नष्ट करने का आरोप लगाया। उपभेदों का दावा है कि नेटेज की कार्रवाई अमेरिकी कानूनों के अनुपालन से बचने का एक प्रयास थी।
शिकायत के अनुसार, Netease ने शुरू में Prytania की सहायक कंपनी, फसल सर्कल गेम्स में निवेश किया, 25% शेयर प्राप्त किया और हान चेंग्लिन को जेफ और एनी स्ट्रेन के साथ बोर्ड पर रखा। संबंध शुरू में सकारात्मक था, लेकिन तनाव तब हुआ जब नेटेज ने अमेरिकी विदेशी निवेश कानूनों के अनुपालन के बारे में चिंता व्यक्त की, यह सुझाव देते हुए कि निवेश को संयुक्त राज्य अमेरिका (CFIUS) में विदेशी निवेश पर समिति से जांच से बचने के लिए "कम प्रोफ़ाइल" रखा जाए। नेटेज ने कथित तौर पर कनाडा या आयरलैंड में शाखाओं को खोलने के लिए उपभेदों को अपने निवेश को सुविधाजनक बनाने के लिए कहा।
शिकायत ने चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के लिए नेटेज के कथित संबंधों को भी बताया, यह सुझाव देते हुए कि कंपनी इन कनेक्शनों को गोपनीय रखना चाहती है। यह अमेरिकी सरकार द्वारा "चीनी सैन्य कंपनी" के रूप में Tencent के पदनाम का संदर्भ देता है और 2023 में Activision Blizzard के खिलाफ CCP प्रतिशोध के खतरे का उपयोग करते हुए Netease के सीईओ डिंग लेई की रिपोर्ट करता है।
उपभेदों का दावा है कि डिंग लेई अमेरिका में प्रवास करने की प्रक्रिया में था और यह चिंतित था कि नेटेज के निवेश को सार्वजनिक करने से पहले एलोन मस्क के स्वामित्व वाले 29 मिलियन डॉलर की बेल-एयर हवेली में उनके कदम को खतरे में डाल दिया जा सकता है।
जैसे -जैसे उपभेदों ने नियामक अनुपालन के बारे में नेटेज पर सवाल उठाया, उनका संबंध बिगड़ गया। फरवरी 2024 की शुरुआत में, फसल सर्कल गेम्स ने आंतरिक भ्रम और क्रोध के बीच कर्मचारियों को बंद कर दिया और कर्मचारियों को फुलाया। 22 फरवरी को, जेफ स्ट्रेन को प्रिटानिया में निवेश की गई एक उद्यम फर्म के एक प्रबंध निदेशक से एक पाठ मिला, जिसमें फसल सर्कल गेम्स को धोखाधड़ी और धन के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया था। स्ट्रेन ने इन अफवाहों को नेटेज पर वापस ले लिया, जिसमें हान चेंग्लिन ने मार्च बोर्ड की बैठक के दौरान स्वीकार किया कि उन्होंने कंपनी के फंड के तेजी से कमी पर आश्चर्य व्यक्त किया था।
इन घटनाओं के बाद, अन्य निवेशकों ने Prytania से धन वापस लेना शुरू कर दिया, और कंपनी नए निवेशों को सुरक्षित करने में असमर्थ थी। प्रिटानिया और इसकी सहायक कंपनियां, एक बार $ 344 मिलियन का मूल्य, लगभग बेकार हो गए, जिससे मार्च के अंत में फसल सर्कल गेम्स को बंद कर दिया गया।
अप्रैल में, एनी स्ट्रेन ने कंपनी की वेबसाइट पर एक पत्र प्रकाशित किया, जिसमें कंपनी के संघर्ष को उद्योग के आर्थिक मंदी और फंडिंग हासिल करने में कठिनाइयों के लिए संघर्ष किया गया। उन्होंने कोटकू के रिपोर्टर एथन गच के एक कथित लेख का भी उल्लेख किया है कि उन्होंने दावा किया था कि उन्होंने अपनी सहमति के बिना अपने व्यक्तिगत स्वास्थ्य संघर्षों का खुलासा किया होगा। पत्र को बाद में हटा दिया गया, और कोटकू ने लेख प्रकाशित नहीं किया। एक हफ्ते बाद, Prytania सहायक संभावना अंतरिक्ष बंद हो गया, जेफ स्ट्रेन ने प्रेस के लिए लीक का हवाला देते हुए कारण के रूप में, हालांकि उस समय कोई भी उल्लेख नेटेज या धोखाधड़ी के आरोपों का कोई उल्लेख नहीं किया गया था।
उपभेदों ने मानहानि, अनुचित व्यापार प्रथाओं, व्यावसायिक संबंधों के साथ यातनापूर्ण हस्तक्षेप, और लापरवाही के लिए नेटेज पर मुकदमा कर रहे हैं, $ 900 मिलियन से अधिक के नुकसान की मांग कर रहे हैं, उनकी कंपनी के पिछले मूल्यांकन को ट्रिपल करते हैं।
जवाब में, Netease ने बहुभुज को कहा:
Prytania Media और इसके संस्थापकों एनी और जेफ स्ट्रेन के आरोप बिना योग्यता के पूरी तरह से हैं, और हम सशक्त रूप से इनकार करते हैं और उनके खिलाफ सख्ती से खुद का बचाव करेंगे। एक वैश्विक गेमिंग कंपनी के रूप में हमारा रिकॉर्ड खुद के लिए बोलता है, और हम अखंडता के साथ व्यापार करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमें विश्वास है कि कानूनी प्रक्रिया हमारी स्थिति को दूर कर देगी और स्ट्रेन स्टूडियो के निधन के पीछे वास्तविक कारणों पर प्रकाश डालेगी।
