Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาได้ยื่นฟ้องคดีกับ Netease 900 ล้านดอลลาร์ผู้สร้าง Marvel Rivals พวกเขากล่าวหาว่า Netease แพร่กระจายข่าวลือในหมู่นักลงทุนที่กล่าวหาว่าสายพันธุ์ของการฉ้อโกงกับการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขา Prytania Media Group ซึ่งนำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุด
คดีฟ้องร้องครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขา สายพันธุ์อ้างว่าการกระทำของ NetEase เป็นความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา
จากการร้องเรียนของ NetEase ลงทุนใน บริษัท ย่อยของ Prytania, Crop Circle Games, ซื้อหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain ความสัมพันธ์ในขั้นต้นเป็นบวก แต่ความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อ NetEase แสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐโดยชี้ให้เห็นว่าการลงทุนจะถูกเก็บไว้ "ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) Netease ถูกกล่าวหาว่าขอให้สายพันธุ์เปิดสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของพวกเขา
การร้องเรียนยังนำเสนอความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีนโดยชี้ให้เห็นว่า บริษัท ต้องการให้การเชื่อมต่อเหล่านี้เป็นความลับ มันอ้างอิงถึงการกำหนดของ Tencent ว่าเป็น "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานของ Ding Lei CEO ของ Netease โดยใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2566
สายพันธุ์อ้างว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและกังวลว่าการเผยแพร่การลงทุนของ Netease อาจเป็นอันตรายต่อการย้ายไปสู่คฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์ก่อนหน้านี้ของ Elon Musk
ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 เกมวงกลมพืชที่ถูกปลดออกจากงานและพนักงานที่เต็มไปด้วยความสับสนและความโกรธ เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ลงทุนใน Prytania กล่าวหาว่าเกมวงกลมของการฉ้อโกงและการใช้เงินในทางที่ผิด สายพันธุ์ดังกล่าวติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในระหว่างการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขาได้แสดงความประหลาดใจเมื่อ บริษัท ลดลงอย่างรวดเร็ว
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นเริ่มถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ Prytania และ บริษัท ย่อยซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีมูลค่า 344 ล้านดอลลาร์กลายเป็นเรื่องไร้ค่าเกือบจะนำไปสู่การปิดเกมวงกลม Crop เมื่อปลายเดือนมีนาคม
ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความยากลำบากในการรักษาเงินทุน นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบในภายหลังและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์ที่อ้างถึงการรั่วไหลของสื่อมวลชนเป็นเหตุผลแม้ว่าจะไม่มีการเอ่ยถึงการกล่าวหาว่ามีข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงหรือการฉ้อโกงในเวลานั้น
สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกินกว่า 900 ล้านดอลลาร์การประเมินมูลค่าของ บริษัท ก่อนหน้านี้สามเท่า
ในการตอบสนอง NetEase ระบุไว้ที่รูปหลายเหลี่ยม:
ข้อกล่าวหาของ Prytania Media และผู้ก่อตั้งแอนนี่และเจฟฟ์สายพันธุ์นั้นทั้งหมดโดยไม่ทำบุญและเราปฏิเสธอย่างเด่นชัดและจะป้องกันตัวเองอย่างจริงจัง บันทึกของเราในฐานะ บริษัท เกมทั่วโลกพูดเพื่อตัวเองและเรายังคงมุ่งมั่นที่จะทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์ เรามั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของเราและให้ความกระจ่างเกี่ยวกับเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการตายของสตูดิโอของสายพันธุ์
