Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen aangespannen tegen NetEase, de maker van Marvel-rivalen. Ze beweren dat Netease geruchten verspreidde onder beleggers die de spanningen van fraude beschuldigen met hun recente onderneming, Prytania Media Group, die leidt tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio.
De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netease van het vernietigen van de carrière van twee veteranen in de game -industrie en hun bedrijf. De spanningen beweren dat de acties van Netease een poging waren om naleving van de Amerikaanse wetten te voorkomen.
Volgens de klacht heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, het verwerven van een aandeel van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord naast Jeff en Annie Strain. De relatie was aanvankelijk positief, maar spanningen ontstonden toen Netease bezorgdheid uitte over de naleving van de Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, wat suggereert dat de investering "laag profiel" wordt gehouden om toezicht op de commissie voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te voorkomen (CFIUS). Notease zou de spanningen hebben gevraagd om vestigingen in Canada of Ierland te openen om hun investering te vergemakkelijken.
De klacht duikt ook in de vermeende banden van Netease met de Chinese Communistische Partij, wat suggereert dat het bedrijf deze verbindingen vertrouwelijk wilde houden. Het verwijst naar de aanduiding van Tencent als een "Chinese militaire bedrijf" door de Amerikaanse regering en rapporten van Netease CEO Ding Lei met behulp van de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023.
De spanningen beweren dat Ding Lei bezig was met het emigreren van de VS en was bezorgd dat het publiceren van de investeringen van Netease zijn verhuizing naar een Bel-Air Mansion van $ 29 miljoen in gevaar zou kunnen brengen die eerder eigendom was van Elon Musk.
Naarmate de spanningen netase bleven in twijfel trekken over de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie. Begin februari 2024 ontsloeg Crop Circle Games en verlicht het personeel te midden van interne verwarring en woede. Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst van een directeur van een venture -bedrijf geïnvesteerd in Prytania en beschuldigde Crop Circle Games van fraude en misbruik van fondsen. De stammen volgden deze geruchten terug naar Netease, waarbij Han Chenglin tijdens een bestuursvergadering in maart toegelicht was dat hij verbaasd had over de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen.
Na deze incidenten begonnen andere beleggers de financiering uit Prytania in te trekken en het bedrijf kon geen nieuwe investeringen beveiligen. Prytania en zijn dochterondernemingen, ooit gewaardeerd op $ 344 miljoen, werden bijna waardeloos, wat leidde tot de sluiting van Crop Circle Games eind maart.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang van de industrie en moeilijkheden bij het beveiligen van de financiering. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd later verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later sloot de ruimte van de dochteronderneming van Prytania, met Jeff Strain die lekken naar de pers noemde als de reden, hoewel er op dat moment geen melding werd gemaakt van NetEase of Fraud -beschuldigingen.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, martelende inmenging in zakelijke relaties en nalatigheid, het zoeken naar schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen, verdrievoudigt de eerdere waardering van hun bedrijf.
In reactie daarop vermeld Netease in Polygon:
De aantijgingen van Prytania Media en de oprichters Annie en Jeff Strain zijn geheel zonder verdienste, en we ontkennen nadrukkelijk en zullen onszelf krachtig tegen hen verdedigen. Ons record als een wereldwijd gamingbedrijf spreekt voor zich en we blijven zich inzetten voor het uitvoeren van zaken met integriteit. We zijn ervan overtuigd dat het juridische proces onze positie zal rechtvaardigen en licht zal werpen op de echte redenen achter de ondergang van de studio's van de stammen.
