『シヴィライゼーションVII デラックスエディション』が発売されてわずか1日しか経っていないが、オンライン上の議論は、そのユーザーインターフェース（UI）や他の欠点に対する批判で既に埋め尽くされている。しかし、それは本当にそこまで酷いものなのだろうか？ 本記事では、広く行われている不満が正当かどうかを判断するため、ゲームのUI要素を分析的・検証的に考察していく。
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シヴィライゼーションVIIのUI：本当にそんなに欠陥だらけなのか？
デラックスエディション及びファウンダーズエディションプレイヤー向けの『シヴィライゼーションVII』は、完全な発売1日を待たずして既に大きな批判に直面している――特にそのユーザーインターフェースと、快適性向上機能の欠如と言われる点についてだ。批判の大合唱に加わるのは簡単だが、UIが本当に効果的な4Xゲームのインターフェースの基準を満たしていないのかどうかを判断するには、より慎重で、要素ごとの分析が必要だ。
効果的な4XゲームUIの条件
4XゲームのUIデザインには確立された原則があるとはいえ、その適用は普遍的なものではない。ゲームの文脈、スタイル、目的はすべて、理想的なインターフェースに影響を与える。しかし、ビジュアルデザインの専門家たちは、このジャンルで成功するUIに貢献する共通の要素を特定している。これらの重要な基準に対して、『シヴィライゼーションVII』のUIを評価してみよう。
明確な情報階層
明確な情報階層とは、最も重要でアクセスしやすい情報を優先的に表示する方法でデータを提示することである。4Xゲームでは、頻繁に使われるリソースやメカニクスはすぐに利用可能であるべきであり、一方でニッチな機能は数クリックで到達できる程度に留めておくべきだ。優れたUIは、プレイヤーとゲームプレイにとって論理的に情報を整理する。
『Against the Storm』は、建築物情報メニューでこの点を体現している。建築物を右クリックすると、複数タブのポップアップが開く。デフォルトのタブには、最も一般的な操作――労働者の管理や生産優先順位の設定――が配置されている。在庫管理のような使用頻度の低いオプションは、別のタブに分けられている。最終タブは、終盤ゲームのレインパンクシステム専用になっており、核となるアクティビティから適切に切り離されている。
『シヴィライゼーションVII』のリソース要約画面はどうだろうか？ 機能してはいるが、可能な限りの効果的さには達していない。
帝国全体のリソースメニューは、データを収入、生産高、支出にドロップダウンできれいに分離し、明確なテーブル形式で表示している。地区や都市ごとの内訳を提供し、簡単に折り畳むこともできる。主な制限は、詳細さの欠如だ。田園地区からの貢献度を見ることはできるが、その生産量を生み出している具体的な地区やタイルを特定することはできない。支出の追跡も、主にユニット維持費に限られている。
全体的に、リソースUIはまずまず使えるが、より詳細な特定性があれば大きく改善されるだろう。
効果的で効率的な視覚的指標
視覚的指標とは、アイコン、色、オーバーレイを用いて瞬時に情報を伝え、テキストへの依存を減らすものである。よく設計されたUIは、このような要素を活用して、プレイヤーが複雑なデータを素早く処理するのを助ける。
『Stellaris』は、時にごちゃごちゃしたインターフェースではあるが、そのアウトライナーで視覚的指標を効果的に使用している。アイコンは、調査船の状態（移動中、スキャン中など）や植民地のニーズを瞬時に示す。『シヴィライゼーションVII』も、タイル収益オーバーレイ、色分けされた開拓適性マップ、拡張画面での田園タイルと都市タイルの区別など、視覚的な手がかりを活用している。
主な不満点は、『シヴィライゼーションVI』にあった（魅力値や観光などの）特定のレンズの欠如と、カスタマイズ可能なマップピンの不在だ。しかし、多くの欠けているレンズは、前作に固有の機能に対応しているものでもある。確かに改善の余地はあるが、用意されている視覚的指標は概して機能している。
検索、フィルタリング、並び替え機能
ゲームが複雑になるにつれ、情報過多を管理するためには、強力な検索、フィルター、並び替え機能が不可欠となる。これらのツールはプレイヤーに制御権を与え、ナビゲーションを合理化する。
『シヴィライゼーションVI』は、強力なマップ検索機能で高いハードルを設定した。プレイヤーは特定の資源、ユニット、地形を瞬時に見つけられ、カメラがその場所に移動する。また、そのシヴィロペディアは項目をゲーム内の要素に直接リンクしていた。
この包括的な検索機能は『シヴィライゼーションVII』から顕著に欠落しており、UIの最も重大なユーザビリティ上の後退点の一つを表している。今後のアップデートでこれが追加され、より統合されたシヴィロペディアと共に提供されるならば、大きな改善となるだろう。
デザインと視覚的一貫性
UIの美的な統合性とテーマ的統一性は、プレイヤーの体験にとって極めて重要だ。視覚的にバラバラなインターフェースは、最も洗練されたゲームプレイさえも損なう可能性がある。
『シヴィライゼーションVI』のUIは、テーマの一貫性において模範的な例だ。その動的で地図学的なスタイルは、ゲーム世界の有機的な延長のように感じられ、リーダーのデザイン、メニュー、システムを見事に結びつけている。
『シヴィライゼーションVII』は別の方向性を選択した：ミニマリストで洗練され、高貴な印象を与える、上品な黒と金の配色とシンプルなアイコングラフィックだ。これは、ゲームのトーンに合致する、意図的で洗練された美学的選択である。前作の即座の活気には欠けるかもしれず、一部のプレイヤーはそれがあまり魅力的ではないと感じるかもしれないが、それは一貫性があり、意図的なデザインである。視覚的な魅力は、もちろん主観的なものである。
最終評価
完璧とは程遠いが、厳しい批判に値するほどではない
上記の基準で評価すると、『シヴィライゼーションVII』のUIは最高で最も洗練されているわけでもないが、一部が主張するような大災害からは程遠い。検索機能の欠如は注目すべき省略点だが、ゲームを台無しにするほどのものではない。他の問題と比べると、UIの欠点は比較的小さなものに思える。最も効率的で視覚的に印象的な4XゲームのUIには敵わないかもしれないが、長所もある。
私はUIデザインの専門家ではないが、自分にとって何が機能するかは理解している。『シヴィライゼーションVII』のUIは合格点だ。中核となるゲームそのものが十分に強力で、インターフェースの不完全さを補える。プレイヤーのフィードバックを反映した将来のアップデートがあれば、より多くの批評家を説得できるかもしれない。現状では、最も騒がしい声が示唆するほど酷くはないことは間違いない。
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