스마트폰, 게임 콘솔, 컴퓨터가 일상에 완벽하게 통합되면서 과도한 화면 사용 시간은 이제 일상이 되었습니다. 편리하지만 장시간 화면에 노출되는 것은 눈 건강에 그리 좋지 않습니다. 장시간 게임을 하거나 무한 스크롤을 하며 눈의 피로를 느껴본 사람이라면 누구나 잘 알고 있을 겁니다. 디지털 화면에 집중하면 초점을 조절하는 눈의 섬모근이 피로해져 근시 발생 또는 진행에 영향을 줄 수 있습니다. 하지만 화면 사용으로 인한 시력 문제의 해결책이 화면 사용 시간을 줄이는 것이 아니라 다른 종류의 화면 활동이라면 어떨까요?
유망한 새로운 연구에서 일본 관세이학원 대학교 연구진은 시력 향상을 위해 설계된 가상 현실(VR) 게임을 개발했습니다. 추가 연구가 필요하지만 초기 결과는 이 VR 경험이 경도에서 중등도 근시를 가진 사람들을 위한 치료 도구로 사용될 수 있음을 시사합니다.
초기 결과에 따르면 VR 게임이 시각 능력을 향상시킬 수 있다고 합니다.
Meta Quest 2용으로 Unity로 제작된 이 게임은 단순한 표적 사격 경험입니다. 세 개의 레인이 있으며, 각 레인에는 막대기에 고정된 원형 표적이 있습니다. 플레이어는 VR 컨트롤러의 트리거를 사용해 가상 레이저 빔을 발사합니다. 레이저가 레인을 향하면 시스템은 해당 레인과 표적을 강조 표시하고 플레이어를 "조준" 모드로 전환합니다. 표적을 성공적으로 맞추기 위해 플레이어는 표적 중심에 위치한 작은 란돌트 C(틈이 있는 끊어진 링)가 표시하는 방향으로 컨트롤러 조이스틱을 움직여야 합니다. 틈의 방향은 매번 바뀌어 정확한 시각적 집중과 눈과 손의 협응력을 요구합니다.
이 게임은 특히 눈의 초점 근육을 단련하도록 설계되었습니다. 플레이어는 다양한 거리의 표적을 번갈아 바라보며 동시에 란돌트 C에 집중해 틈의 위치를 파악해야 합니다. 이 이중 작업 메커니즘은 섬모근을 위한 운동처럼 동적 초점 조절을 유도합니다. 각 라운드 후 플레이어는 아케이드 스타일의 결과 화면에서 명중 횟수, 실패 횟수, 콤보, 개인 최고 기록과 같은 피드백을 받아 경쟁 요소를 더해 참여도를 높였습니다.
6주간의 시험 기간 동안 모든 참가자는 측정 가능한 시력 향상을 보였습니다. 특히 근시가 심한 참가자일수록 더 큰 향상을 보였으며, 시력 개선도는 게임 플레이 빈도와 직접적인 상관관계가 있었습니다.
이러한 고무적인 결과에도 불구하고 이 연구는 22세부터 36세까지 10명의 참가자만을 대상으로 하여 결론의 범위가 제한됩니다. 시력 치료 도구로서 게임의 효과를 검증하기 위해 더 크고 다양한 임상 시험이 필요합니다. [ttpp]일본 연구 논문[/ttpp]에 따르면 연구팀은 근시 치료에서 게임의 잠재력을 추가로 평가하기 위해 추가 실험을 진행할 계획입니다.
