Voormalig Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios CEO Shawn Layden heeft scepsis uitgesproken over de haalbaarheid van het lanceren van de PlayStation 6 als een all-digitale, schijfloze console. Sprekend op Kiwi Talkz, benadrukte Layden dat hoewel Xbox met enig succes met digitale modellen heeft omarmd, het enorme wereldwijde marktaandeel van Sony een vergelijkbare beweging risky maakt. Hij wees erop dat Xbox voornamelijk uitblinkt in Engelstalige landen zoals de VS, Canada, het VK, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika, terwijl Sony wereldwijd in ongeveer 170 landen leidt.
Layden benadrukte dat Sony een verantwoordelijkheid heeft om te overwegen hoe een schijfloze aanpak zijn diverse gebruikersbestand zou beïnvloeden. Hij uitte bezorgdheid over gebruikers in regio's zoals landelijk Italië, waar internetconnectiviteit misschien onvoldoende is voor digitaal gamen. Bovendien noemde hij groepen zoals reizende atleten en militairen die vaak vertrouwen op fysieke media voor gaming.
Het debat over schijfloze consoles wordt geïntensiveerd met de release van alleen digitale versies van zowel de PlayStation 5- als Xbox-serie X en S. Terwijl Sony een schijf-drive-upgrade biedt voor zijn digitale consoles, waaronder de high-end PlayStation 5 Pro, is de trend naar digitaal gaming onmiskenbaar. Abonnementsdiensten zoals Xbox Game Pass en Sony's PlayStation Plus Games -catalogus hebben discussies gevoed over de toekomst van fysieke media in gaming.
De daling van de verkoop van fysieke media, in combinatie met grote uitgevers die games vrijgeven die een internetverbinding vereisen, zelfs op schijf, onderstreept het veranderende landschap. Bijvoorbeeld, Ubisoft's Assassin's Creed Shadows en EA's Star Wars Jedi: Survivor vereisen beide een online verbinding voor installatie. Deze verschuiving heeft geleid tot wat eerder een tweede schijf zou zijn die in plaats daarvan als downloadbare inhoud zou worden gedistribueerd.
Layden concludeerde door te suggereren dat Sony waarschijnlijk onderzoek uitvoert om de impact van verhuizing naar een schijfloze markt te bepalen. Hij gelooft dat de uitgebreide wereldwijde aanwezigheid van Sony een volledige overgang maakt naar digitale consoles die uitdagend zijn, althans voor de nabije toekomst.
