Những người hâm mộ của Assassin Creed Valhalla đã lên tiếng lo ngại về cốt truyện rộng lớn của trò chơi và rất nhiều nhiệm vụ tùy chọn. Ubisoft đã lắng nghe và đang thực hiện những thay đổi đáng kể với những cái bóng Assassin sắp ra mắt. Giám đốc trò chơi, Charles Benoit, tuyên bố rằng chiến dịch chính của Shadows sẽ mất khoảng 50 giờ để hoàn thành. Đối với những người háo hức đi sâu vào tất cả các khu vực và các nhiệm vụ phụ, tổng giờ chơi có thể kéo dài đến khoảng 100 giờ. Đây là một sự giảm đáng chú ý từ Valhalla , đòi hỏi ít nhất 60 giờ cho câu chuyện chính và tối đa 150 giờ để hoàn thành đầy đủ.
Trọng tâm của Ubisoft cho Shadows là hợp lý hóa nội dung tùy chọn, nhằm mục đích ngăn chặn áp đảo người chơi. Trò chơi hứa hẹn một sự pha trộn cân bằng hơn của các hoạt động kể chuyện và phụ, hy vọng sẽ nâng cao trải nghiệm chơi trò chơi mà không phải hy sinh chiều sâu của thế giới và câu chuyện. Cách tiếp cận này phục vụ cho cả hai người chơi thích trò chơi phong phú mà không có cam kết thời gian lớn và những người thích tập trung chủ yếu vào câu chuyện.
Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont đã chia sẻ những hiểu biết sâu sắc từ chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản, nơi ảnh hưởng sâu sắc đến sự phát triển của bóng tối . Nhóm nghiên cứu đã bị quyến rũ bởi sự hùng vĩ của các lâu đài, phong cảnh núi và những khu rừng rậm rạp. Dumont nhận xét: "Bạn vẫn bị ấn tượng bởi thực tế của một nơi mà bạn chỉ từng đọc hoặc nhìn thấy trong các bộ phim. Kích thước của các lâu đài, khung cảnh núi xếp hàng và mật độ của các khu rừng đều khiến chúng tôi ngạc nhiên. Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng chủ nghĩa hiện thực và chú ý đến chi tiết hơn nhiều là bắt buộc. "
Một trong những thay đổi chính trong bóng tối là một đại diện thực tế hơn về địa lý của thế giới. Người chơi sẽ cần phải di chuyển khoảng cách xa hơn giữa các điểm quan tâm, cho phép họ đắm mình hoàn toàn vào các cảnh quan mở rộng. Không giống như Assassin Creed Odyssey , nơi các điểm quan tâm được đóng gói chặt chẽ, Shadows có một thế giới cởi mở và tự nhiên hơn. Khi người chơi tiến bộ, họ sẽ gặp các địa điểm ngày càng chi tiết và sắc thái, tăng cường bầu không khí chung của Nhật Bản. Theo Dumont, Shadows cung cấp một mức độ chi tiết cao hơn đáng kể, cho phép người chơi thực sự trải nghiệm bản chất của Nhật Bản.
