Game Informer, een 33-jarig instituut voor gamingjournalistiek, stopt abrupt. GameStop, het moederbedrijf, kondigde de sluiting op 2 augustus aan, waardoor de medewerkers geschokt achterbleven en de website volledig van het internet werd gewist. Dit artikel beschrijft de aankondiging, de geschiedenis van het tijdschrift en de stortvloed aan verdriet van voormalig personeel en de gaminggemeenschap.
De beslissing van GameStop en de gevolgen
De onverwachte aankondiging, gedaan via Twitter (X), maakte snel een einde aan de print- en online aanwezigheid van Game Informer. Het laatste nummer van het tijdschrift, nummer 367, bevat een coverstory van Dragon Age. Medewerkers hoorden van de onmiddellijke sluiting en de daaropvolgende ontslagen tijdens een vrijdagvergadering met de VP HR van GameStop. De hele website verwijst nu door naar een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief worden gewist.
Een erfenis in de gamingjournalistiek
Game Informer, gelanceerd in augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand (later overgenomen door GameStop in 2000), vestigde zich al snel als een leidende stem in gaming. De online aanwezigheid, aanvankelijk gelanceerd in 1996, onderging verschillende herontwerpen en uitbreidingen, waarbij functies werden toegevoegd zoals een recensiedatabase, nieuwsupdates en exclusieve inhoud voor abonnees. De podcast van het tijdschrift, 'The Game Informer Show', heeft zijn bereik verder vergroot.
De problemen van GameStop in de afgelopen jaren, verergerd door de daling van de verkoop van fysieke games, werpen echter een lange schaduw over Game Informer. Ondanks een tijdelijke heropleving van de aandelenkoers van GameStop, ging het bedrijf door met het doorvoeren van banenverlies, wat herhaaldelijk gevolgen had voor het personeel van Game Informer. Zelfs na het hervatten van de direct-to-consumer-abonnementen was de uiteindelijke sluiting onvermijdelijk.
Emotionele reacties en reacties van de industrie
De plotselinge sluiting leidde tot wijdverbreide ontsteltenis onder voormalige werknemers. In berichten op sociale media werd shock, verdriet en frustratie geuit over het gebrek aan voorafgaande kennisgeving en het wissen van hun bijdragen. Opmerkingen van voormalige medewerkers, waaronder Andy McNamara (29 jaar bij de publicatie) en Kyle Hilliard, benadrukten de emotionele impact en het onvoltooide werk dat achterbleef. Figuren uit de industrie, waaronder Konami, spraken ook hun condoleances en goede herinneringen aan het tijdschrift uit. De ironie was niet ontgaan bij waarnemers, zoals Jason Schreier van Bloomberg, die opmerkte dat een door ChatGPT gegenereerd afscheidsbericht nauw aansluit bij de officiële verklaring.
De ondergang van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. De 33-jarige erfenis herinnert aan de uitdagingen waarmee traditionele mediakanalen in het digitale landschap worden geconfronteerd. Hoewel het tijdschrift er niet meer is, zal de impact ervan op de gaminggemeenschap en de rijke geschiedenis ervan ongetwijfeld voortduren.
