Vào năm 2024, trò chơi độc lập Balatro, được tạo ra bởi nhà phát triển solo được gọi là Localthunk, đã trở thành một thành công hoành tráng, bán được hơn 5 triệu bản và làm rung chuyển ngành công nghiệp game. Điểm nổi bật bất ngờ này không chỉ chiếm được cảm tình của người chơi mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024.
Với khái niệm độc đáo của nó, Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn, dự đoán các đánh giá xung quanh phạm vi 6-7 điểm. Tuy nhiên, trò chơi đã bất chấp những kỳ vọng này khi PC Gamer trao tặng nó một Stellar 91, một điểm số được lặp lại bởi các nhà phê bình khác, đẩy Balatro đến 90 đáng chú ý trên cả metacritic và opencritic. Localthunk đã rất kinh ngạc trước sự hoan nghênh quan trọng này, thừa nhận rằng anh ta sẽ đích thân giới hạn điểm số của trò chơi của mình không quá 8 điểm.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công của Balatro bằng cách tích cực tham gia với giới truyền thông trước khi ra mắt. Tuy nhiên, chính sức mạnh của truyền miệng thực sự đã thúc đẩy doanh số của trò chơi, vượt qua các dự đoán ban đầu 10-20 lần. Trò chơi đã bán được 119.000 bản đáng kinh ngạc trong vòng 24 giờ đầu tiên phát hành trên Steam, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Bị choáng ngợp bởi thành công của trò chơi, Localthunk thú nhận rằng anh ta không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác đang tìm kiếm những chiến thắng tương tự.
