W 2024 r. Niezależna gra Balatro, wykonana przez solo, znanego jako Localthunk, stała się monumentalnym sukcesem, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy i wstrząsając branżą gier. Ten nieoczekiwany hit nie tylko uchwycił serca graczy, ale także zdobył wiele nagród na Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali tak triumfalnego przyjęcia.
Biorąc pod uwagę jego niekonwencjonalną koncepcję, LocalThunk miał skromne oczekiwania, przewidując recenzje wokół 6-7 punktów. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, gdy PC Gamer przyznał mu gwiezdne 91, wynik echem inni krytyków, napędzając Balatro do niezwykłego 90 zarówno na metakrytyczny, jak i opencritic. Localthunk był zdumiony tym uznaniem krytycznym, przyznając, że osobiście ograniczyłby wynik swojej gry na nie więcej niż 8 punktach.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro, aktywnie angażując się w media przed jego uruchomieniem. Jednak to moc usta naprawdę napędzała sprzedaż gry, przekraczając początkowe projekcje o 10-20 razy. Gra sprzedała zadziwiające 119 000 egzemplarzy w ciągu pierwszych 24 godzin od premiery na Steamie, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami szukającymi podobnych triumfów.
