C'è stata una tendenza peculiare nel PlayStation Store e Nintendo Eshop negli ultimi mesi, in cui gli utenti hanno notato un afflusso di quello che hanno soprannominato "Slop". Sia Kotaku che Aftermath hanno fatto luce su questo problema, evidenziando in particolare come l'Eshop è stato inondato di giochi che impiegano un mix di AI generativa e pagine di negozi ingannevoli per attirare i giocatori nell'acquisto di prodotti di bassa qualità e fuorvianti. Questo problema si è anche fatto strada al PlayStation Store, in particolare influenzando la sezione " Giochi a Wishlist " con una serie di titoli dall'aspetto strano .
Questi giochi non sono solo le tue tipiche versioni deludenti; Fanno parte di un notevole aumento di prodotti dall'aspetto simile che mettono in ombra altri contenuti. I cosiddetti giochi "slop" consistono principalmente in giochi di simulazione, spesso in vendita perpetui, che imitano temi e talvolta persino rubano concetti e nomi da titoli ben noti. Spesso presentano arte e schermate iper-stilizzate che sembrano essere generati dall'IA , ma in realtà i giochi non corrispondono alla grafica o al gameplay promesso sul negozio. Di solito sono pieni di bug, controlli scadenti e caratteristiche minime, offrendo poco in termini di contenuti coinvolgenti.
La cosa più allarmante è che, come sottolineato da vari utenti, questi giochi sono sfornati da una manciata di aziende . Le indagini del Creatore di YouTube Dead Domain hanno rivelato che queste entità sono notoriamente difficili da rintracciare e ritenere responsabili, spesso prive di una sostanziale presenza pubblica e spesso cambiando i loro nomi per evitare il controllo.
Tra la crescente frustrazione degli utenti, c'è una richiesta di una regolamentazione più stretta su questi vetrine digitali per frenare la proliferazione di "AI Slop". Questa domanda è intensificata dai problemi continui con le prestazioni tecniche di ESHOP di Nintendo, che sembra rallentare mentre fatica a gestire l'afflusso di nuovi giochi.
Nel tentativo di capire questo fenomeno, ho approfondito il modo in cui questi giochi finiscono su queste piattaforme, perché PlayStation e Nintendo sono particolarmente colpiti e perché altre piattaforme come Steam e Xbox rimangono relativamente intatte da questo problema.
Il mondo magico di cert
Ho consultato otto persone coinvolte nello sviluppo e nella pubblicazione dei giochi, che hanno preferito l'anonimato a causa delle preoccupazioni per le ripercussioni del detentore della piattaforma. Hanno condiviso approfondimenti dalle loro recenti esperienze nel rilasciare giochi su Steam, Xbox, PlayStation e Nintendo Switch, facendo luce sul perché alcuni negozi sono più inclini a "slop" di altri.
Il processo per ottenere un gioco su una di queste principali piattaforme generalmente inizia con uno sviluppatore o un editore che lancia il loro progetto per ottenere l'accesso ai portali di sviluppo e, per console, Devkit. Quindi completano i moduli che descrivono in dettaglio le funzionalità del gioco, come se si tratta di single o multi-player, requisiti di connettività e controller compatibili. Il prossimo passo è la "certificazione" o "Lotcheck", in cui il titolare della piattaforma garantisce che il gioco soddisfi standard tecnici, ad esempio il modo in cui gestisce i salvataggi corrotti o le disconnessioni del controller. Mentre Steam e Xbox pubblicano alcune delle loro esigenze, Nintendo e Sony mantengono il loro confidenziale.
Questo processo verifica anche che i giochi siano conformi agli standard legali e siano coerenti con le loro valutazioni ESRB, con i titolari di piattaforma particolarmente vigili sulle valutazioni dell'età. Contrariamente alla credenza comune tra i giocatori, la certificazione non è un controllo QA ma piuttosto una verifica che il codice del gioco si allinea alle specifiche hardware.
Se un gioco passa la certificazione, è pronto per il rilascio. In caso contrario, deve essere reinviato con problemi risolti. Tuttavia, quelli con cui ho parlato hanno notato che i titolari della piattaforma spesso forniscono un feedback minimo su come correggere guasti di presentazione, con Nintendo particolarmente opaco sui motivi di rifiuto.
Davanti e al centro
Per quanto riguarda le pagine del negozio, i titolari di piattaforme richiedono agli sviluppatori ed editori di utilizzare screenshot che riflettono accuratamente i loro giochi. Tuttavia, non esiste un processo sistematico per verificarlo. Le recensioni della pagina del negozio assicurano principalmente che non ci siano immagini concorrenti o un linguaggio errato. Uno sviluppatore ha raccontato un'istanza in cui un gioco ha dovuto inviare nuovamente gli screenshot perché inavvertitamente usavano elementi visivi per PC che erano oltre le capacità dello switch Nintendo.
Mentre Nintendo e Xbox recensioni tutte le modifiche alla pagina del negozio prima di andare in diretta, PlayStation esegue un singolo controllo vicino al lancio e Valve recensioni solo pagine. Ciò consente potenziali discrepanze tra l'invio iniziale e il prodotto finale. Inoltre, gli standard per ciò che costituisce una rappresentazione accurata sono abbastanza vaghi da poter scivolare inosservato. Gli screenshot fuorvianti di solito comportano una richiesta di rimuovere il contenuto, con casi gravi che potenzialmente portano a delisting o alla rimozione dell'approvazione degli sviluppatori.
È interessante notare che nessuno dei negozi di console ha regole specifiche sull'uso dell'IA generativa nei giochi o nelle risorse del negozio, sebbene Steam chieda agli sviluppatori di divulgare tale uso senza limitarlo.
Eshop a eslop
Allora perché i negozi di Sony e Nintendo vengono invasi da giochi SIM travisati e a basso effetto con risorse di negozio generate dall'IA, mentre Xbox rimane meno colpita? La risposta sta nei processi di approvazione. Nintendo, Sony e Valve approvano sviluppatori ed editori, consentendo loro di rilasciare più giochi una volta approvati, a condizione che passino la certificazione. Al contrario, Xbox approva i giochi caso per caso, rendendolo meno vulnerabile a "Slop".
Gli sviluppatori ed editori hanno anche sottolineato che il processo di approvazione di Nintendo rende il più semplice da sfruttare. Alcune aziende manipolano le vendite e le nuove versioni rilasciando continuamente giochi in bundle a prezzi scontati, spingendo i titoli autentici in fondo alla lista. Su PlayStation, la sezione "Games to Wishlist", ordinata per data di uscita, promuove inavvertitamente giochi inediti con vaghi finestre di rilascio, esacerbando ulteriormente il problema.
Mentre Steam ospita un numero significativo di giochi simili, le sue solide opzioni di smistamento e ricerca, insieme a una sezione di nuove uscite costantemente rinfrescanti, rendono più facile per gli utenti trovare contenuti di qualità. Nintendo, d'altra parte, presenta tutte le nuove versioni in modo non orientato, contribuendo al problema di "slop".
Tutti i giochi consentiti
Gli utenti hanno esortato Nintendo e Sony ad affrontare la regolamentazione del negozio per combattere il diluvio di giochi simili. Nonostante abbia raggiunto queste aziende per un commento, non sono state ricevute risposte. Gli sviluppatori ed editori hanno espresso scetticismo su cambiamenti significativi, in particolare da Nintendo, sebbene alcuni sperano che Nintendo Switch 2 possa apportare miglioramenti.
Sony ha precedentemente affrontato problemi simili, come si vede in una repressione del 2021 su contenuti "spam" inondando il PlayStation Store. Tuttavia, non tutti concordano sul fatto che una regolamentazione della piattaforma più severa sia la risposta. Iniziative come "Better ESHOP" di Nintendo Life ha affrontato un contraccolpo per la categorizzazione in modo errato, evidenziando le sfide dell'implementazione di filtri efficaci senza danneggiare i titoli indie legittimi.
Un editore ha espresso preoccupazione per il fatto che regolamenti eccessivamente rigorosi potessero inavvertitamente colpire giochi di qualità, sottolineando che la maggior parte degli sviluppatori non sta cercando di ingannare i giocatori. Un'altra prospettiva offriva simpatia per i titolari di piattaforma, riconoscendo la difficoltà nel distinguere tra vari tipi di invii di gioco e la sfida di bilanciare tra consentire giochi scadenti e prevenire ciniche prese in contanti.
La sezione "Games to Wishlist" sul PlayStation Store al momento in cui questo pezzo è stato scritto.
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