Pięć lat temu, kiedy Mike i Amy Morhaime założyli Dreamhaven, miałem okazję porozmawiać z kilkoma członkami -założycielami o ich wizji firmy. Podzielili się swoim celem, jakim jest stworzenie zrównoważonego filaru publikacji i wsparcia dla studiów gier, w tym dwóch, które w tym czasie założyli, księżyc i tajne drzwi, a także innych partnerów, z którymi planowali współpracować.
Pod koniec naszego wywiadu Mike Morhaime podzielił odważny cel dla nowej firmy:
„Chcemy, jeśli mogę być tak odważny, aby być latarnią branży”, powiedział mi, odwołując się do logo latarni morskiej firmy. „Istnieje lepszy sposób na podejście do gry i prowadzenie firmy gier, która może przynieść świetne wyniki, zarówno pod względem produktów, jak i nagrody finansowej i środowiska pracy, i które może pomóc podnieść całą branżę”.
W czasie, gdy powstało Dreamhaven, pojawiło się wiele studiów prowadzonych przez byłych kierowników AAA, które obiecują zbudować coś lepszego i bardziej zrównoważonego. Jednak od tego czasu przemysł stawiał przed poważnymi wyzwaniami, w tym globalnej pandemii, niestabilności ekonomicznej, masowych zwolnień, zamknięć studyjnych i anulowania projektów. Wiele z tych wizjonerskich studiów albo zamknęło się przed wydaniem czegokolwiek, albo od lat odroczyło swoje marzenia.
Pomimo tych wyzwań Dreamhaven kwitł. Dzisiaj nawiązali współpracę z Game Awards za swoją pierwszą w historii prezentację, prezentując cztery gry. Dwa są opracowane wewnętrznie: Sunderfolk, turowa taktyczna RPG z Couch Co-Op, która ma wydać 23 kwietnia, oraz nowo ogłoszony Wildgate, strzelanka z pierwszej osoby, skupiona na napadach kosmicznych (które zapowiedzieliśmy). Pozostałe dwie gry są opracowane na zewnątrz, ale opublikowane i obsługiwane przez Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, Action-RPG z programistów LA Fuzzybot, już we wczesnym dostępie i zaplanowane na premierę 1.0 w maju, a Mechabellum, taktyczne auto-battlery z chińskiego Studio River, który został wydany we wrześniu ubiegłego roku, a jego dążenie do snu.
Jest to znaczące osiągnięcie dla stosunkowo nowej firmy, ale ambicje Dreamhaven nie kończą się na tym. Wspierają także dziesięć innych studiów zewnętrznych, z których wiele jest prowadzonych i obsadzonych przez byłych deweloperów AAA poprzez inwestycje, doradztwo i wsparcie w zakresie pozyskiwania funduszy. Czasami wiąże się to z publikowaniem wsparcia, ale nie zawsze. Rozmawiając z Mike Morhaime na konferencji dla programistów (GDC) w zeszłym tygodniu, wyjaśnił, że przywódcy Dreamhaven zawsze chcieli stworzyć „sieć”, aby „uchwycić niektóre z tych wielkich talentów, które rozproszyły się” w całej branży.
Wildgate - pierwsze zrzuty ekranu
10 zdjęć 
„Widzieliśmy, jak wszystkie te studia zaczynają się i mamy wiele relacji” - powiedział. „Wiedzieliśmy, że wielu ludzi się zaczyna i chcieliśmy stworzyć strukturę, która pozwoliła nam być pomocnym i korzeni dla tych studiów, dlatego stworzyliśmy strukturę, która pozwoliła nam udzielić wskazówek i porad niektórym z tych studiów i zachęcać do tego, aby odnieśli sukces”.
W GDC dyskusje na temat trwającego kryzysu branżowego podkreśliły napięcie między priorytetem zysków a rzemiosłem rozwoju gry. Kiedy zapytałem Morhaime o tę równowagę, podkreślił, że rzemiosło i biznes nie wykluczają się wzajemnie, ale podkreślił znaczenie zezwolenia na sporadyczne porażkę.
„Myślę, że aby stworzyć środowisko, które pozwala na innowacje, musisz mieć pewną ilość bezpieczeństwa i określoną przestrzeń, aby móc eksperymentować i wypróbować rzeczy” - powiedział. „Z pewnością nie jesteśmy przeciwko temu, że te produkty odniosły sukces i zarabiamy dużo pieniędzy. Myślę, że chodzi o to, na czym się koncentrują te zespoły? I nie koncentrują się każdego dnia na tym, jak maksymalizują rentowność na każdym kroku. Starają się uczynić najlepsze możliwe wrażenia, które, jak sądzimy, w końcu jest właściwą strategią biznesową i jest lepsza, aby odnieść sukces na dłuższą metę. Wyróżnij się czymś wyjątkowym. ”
Biorąc pod uwagę, że Dreamhaven i wielu jego partnerów pracują weteranów AAA, zapytałem Morhaime o kluczowe lekcje, które zabrał od swojego pobytu w Blizzard. Podkreślił znaczenie „iteracyjnego” procesu rozwoju gry.
„To nigdy nie było liniowe. Nigdy nie była ta prosta linia, w której masz ten doskonały plan i wykonujesz plan, a wszystko idzie zgodnie z planem i szczęściem i sukcesem. Zawsze spotykaliśmy przeszkody i rzeczy, które nie działały tak, jak myśleliśmy, i mieliśmy wystarczającą elastyczność i adaptację, aby zwrócić się o te rzeczy. ich, abyśmy mieli coś, z czego jesteśmy bardzo dumni ”.
Z drugiej strony zapytałem o największą różnicę między pracą w Blizzard i Dreamhaven. Morhaime zwięźle odpowiedział: agencja.
„Prawdopodobnie największa różnica, jest to tak doświadczony zespół, dlatego jesteśmy zorganizowani w sposób, który naprawdę daje mnóstwo agencji naszym zespołom kierowniczym w studiach” - powiedział.
„I tak myślę, że jest to bardzo wyjątkowe środowisko pod względem relacji, jakie nasze studia mają z centralną firmą. Centralna firma lub zespoły centralne są naprawdę poparte potrzebami studia oraz naszych szefów studia i przywództwa, są także członkami DreamHaven. Więc to naprawdę bardziej partnerstwo.”
Nasza rozmowa zwróciła się do nowych technologii, w szczególności ciągłego napięcia w branży gier w zakresie generatywnej sztucznej inteligencji. Pomimo niepopularności wśród graczy i obaw wśród programistów wiele firm gier AAA zaczyna go wdrażać. Morhaime uznał ostrożne podejście Dreamhaven, ograniczając jego wykorzystanie do badań nad najlepszymi praktykami i opracowywaniem polityki wewnętrznej, ale nie w ich grach.
„Z jednej strony myślę, że jest to bardzo ekscytujące, jako technolog, jako ktoś, kto po prostu uwielbia, co może zrobić technologia. Zaczyna się to zdarzyć w naszym życiu. Myślę, że jesteśmy bardzo uprzywilejowani, aby zobaczyć narodziny czegoś tak fascynującego. Zaledwie kilka lat temu nigdy nie wyobrażałem sobie, że generatywne AI byłyby w stanie zrobić niektóre rzeczy, które obecnie robi. Jest to, że są to legalne, etyczne, to również wytwarzane, jak to było. Sposób, w jaki żyjemy. Ogromna wada. ”
Zapytałem również o mniej kontrowersyjną nową technologię, Nintendo Switch 2. Sunderfolk i Lynked zbliżają się do Switch, ale Mechabellum jest ekskluzywne, a ogłoszenie Wildgate brakowało przełącznika. Morhaime pozostał szczery o Wildgate, ale podzielił się swoimi przemyśleniami na temat nowej konsoli:
„Myślę, że przejścia konsoli mogą być bardzo destrukcyjne, ale mogą być również bardzo ożywiające i pomocne dla branży gier” - powiedział. „Jako startup gier, myślę, że przejścia konsoli są dla nas pozytywne. Jeśli masz już gry i sprzedasz, może być pewne zakłócenia, o które należy się martwić, ale nie mamy tego problemu. A jako gracz uważam, że przejścia konsoli są ekscytujące”.
Kiedy zakończyliśmy naszą dyskusję, zapytałem Morhaime, czy uważa, że Dreamhaven odniósł sukces w misji, którą przedstawił pięć lat temu. Czy Dreamhaven jest „latarnią branży”? Odpowiedział przemyślane:
Morhaime tak nie uważa… jeszcze. Nadal muszą wydać niektóre gry i zobaczyć, jaka jest reakcja od graczy i całej branży. „Musimy wydać niektóre gry, które ludzie kochają i musimy odnieść sukces finansowo, ponieważ jeśli nie jesteśmy żadnymi z tych dwóch rzeczy, nikt nie będzie patrzeć na nas jako latarnię” - powiedział.
„Naprawdę chcę, aby Dreamhaven zbudował reputację graczy, że marka stoi na coś, pieczęć jakości, miejmy nadzieję, że istnieje pewne zaufanie, że zbudowaliśmy tam, gdzie gracze wiedzą, że jeśli gra pochodzi z Dreamhaven, niezależnie od gatunku, że będzie to coś wyjątkowego i będą chcieli sprawdzić, jak to sprawdzić”.
